膽小畏縮的現象，可分為先天性與後天性來討論。

「先天性」指天生性情內向、羞怯、神經纖細、易受驚嚇之犬，見其行為似為心理性、行為性之問題，其實與體質有很大關聯，例如腎上腺分泌過多，或腦部構造對外界刺激反應過敏，皆造成犬「先天性」之行為失當反應，這是生理構造與病理現象的問題，飼主後天飼養行為只能小心避免令犬面臨無法承受的刺激環境，而無法以飼養手段改善其畏縮膽小與神經過敏之現象。

「後天性」膽小，指犬基本上是身心構造正常犬，但因生命經驗中，因意外或不當飼養，而造成其對某些人事與物有過度恐懼之錯誤印象，其解決之道在理論上乃可藉飼主飼養技巧的努力，逐步改正其行為，而在「實際執行」上必須加以個案判斷，對症下藥，才能搔到癢處，發生實效。例如有乘車恐懼症的狗，用每天吻牠三下，愛心、耐心與牠散步的方法，並無法克服牠被關到車廂裡那種不適而產生的恐懼。